翡翠和玉石可以从结晶形状、光泽度和硬度来区分，翡翠的硬度很高，是硬玉的代表，而玉石多指软玉。翡翠的内部是以柱状或者纤维状分布，其光泽看上去给人一种冰凉的寒意。而玉石的光泽温和润，内部结构很少呈现纤维状交织。
翡翠是一种比较珍贵的矿物晶石，它属于玉石的一类，而常说的玉石多指软玉，两者最大的区别就是内部中矿物结晶颗粒不同，软玉的矿物颗粒是以白糖状为主，而翡翠内部的矿物颗粒是呈柱状或者纤维状分布。
同时翡翠和玉石表面的光泽也是不同的，翡翠表面的光泽感很强，主要呈玻璃或者油脂光泽，看上去给人一种冰清透凉的感觉，所以被人们称为寒心玉石，而玉石的光泽比较温和，也可以理解成温性的玉石。
翡翠和玉石的密度也是不同的，翡翠的硬度很高，也是属于硬玉的一种，其内部结构细密且坚硬，将同体积大小的玉石放在手中仔细掂量，若是出现明显向下压手感的则为翡翠，而玉石会明显感觉轻很多。
