油脂，沉香的木材是不含油的，水沉香是含油的；味道，水沉香的味道比较清新，熏染的时候香气醉人，沉香闻起来有一种木材本身的味道；外观，水沉香的外观颜色是比较深的，沉香外观的颜色较为浅淡，呈不规则的块状。
沉香是不含油脂的，水沉香含油脂。沉香的木材是不含油的，所以形成时间跟水沉香不能相提并论；水沉香含油，但油需要一个极其漫长的过程才能形成，所以其木材里的油脂是大不相同的，水沉香在淳化过程中在水中完成的沉香油脂非常丰富。
水沉香的味道是丰富多彩的，比较清新，熏染的时候香气醉人。沉香的香气闻起来却截然不同，其闻起来气芳香，味苦，有一种木材本身的味道，不会宣兵夺主。
水沉香的颜色是比较深的，大部分都是黑色和棕色的，给人一种大气稳重的感觉表面的油线也是千姿百态的，显得更加生动。而沉香颜色较为浅淡，呈不规则的块状、片状或盔帽状，有的为小碎块。
