紫檀指的是所有带紫檀名称的树木，其颜色深沉厚重，具有硬度大、遇水即沉的特点，并且紫檀包括金星紫檀、小叶紫檀等多个品种。而小叶紫檀特指紫檀中的檀香紫檀，其质地紧密，颜色以红棕色为主。
概念不同是紫檀和小叶紫檀的主要区别之一。紫檀其实指的是所有带有“紫檀”名称的树木。而小叶紫檀是比较社会或科学性的名称，它其实特指紫檀中的檀香紫檀，是最名贵的树木之一。
从紫檀和小叶紫檀的物理性质来看。普通的紫檀木颜色深沉厚重，其颜色紫红带红，并且具有硬度大、遇水即沉的特点。而小叶紫檀质地紧密，是紫檀木中的极品存在，它的颜色以红棕色为主。
从紫檀和小叶紫檀的种类来看，紫檀的种类有很多，它包括花梨紫檀、金星紫檀、小叶紫檀、牛毛紫檀等多个品种。而小叶紫檀主要有牛毛纹小叶紫檀、金星小叶紫檀、瘤疤小叶紫檀等。
