黑檀材质细腻，密度较大，硬度也较大，并且光泽弱，纹理直，切面则光滑细腻，闻之有一种酸香和辛辣味。而紫光檀肌理致密，且油脂深厚，多为直纹，纹理比较均匀细密。在白纸上一划，紫光檀会留下紫色痕迹，而黑檀会留下褐色痕迹。
紫光檀的肌理致密，油脂深厚，光洁如玉，在白纸上轻划能留下紫色的痕迹，而黑檀的材质细腻，密度大，硬度大，棕眼小且少，在白纸上轻轻一划，可以留下褐色的痕迹。
从气味上来看，黑檀有一种酸香和辛辣味，而紫光檀的气味很淡。用水浸泡黑檀，可以浸出茶褐色的色素，用酒精浸泡可以发现一丝丝的黑褐色素，并且这些色素非常清晰，不会在短时间内散开。
从形态上来看，黑檀的光泽弱，纹理直，切面光滑细腻，而紫光檀大多为直纹，纹理均匀细密，心材为沈紫褐色，并伴有黑色的条纹，形态特征便是紫光檀和黑檀的主要区别。
