奇楠的表面干涩，切开有丰富的油脂，它的形成需要经过真菌寄生、虫蚁刺激或土壤发酵，可以散发出醇重的香味。而普通沉香的外观明亮，像是涂满了油脂，形成需要经受外部伤害、真菌寄生等一系列过程，可以散发出稳定的香味。
外观不同时奇楠和沉香主要的区别之一，奇楠一般呈块状，片状较少，表面看起来比较干涩，但是切开有丰富的油脂。而普通的沉香外观明亮，像是涂满了油脂。
此外奇楠和沉香的构成也有所区别，奇楠的构成非常复杂，需要经过真菌寄生、虫蚁刺激或土壤发酵而成。沉香需要经受外部伤害、真菌寄生等一系列过程。
从奇楠和沉香的香味来看，奇楠散发出的香味会非常醇重，而普通的沉香香味稳定，在品香过程中会出现浓淡的变化。
