檀木手串和沉香手串可以看颜色来区分，水沉的颜色是黑褐色或暗青黄色，而檀木手串的颜色为黄色偏褐色。此外沉香木的香气更为悠扬绵厚，而檀香的香气更典雅一些，并且香味会比沉香的香味更加浓郁。
檀木手串和沉香手串可以通过看颜色来区分，一般来说水沉的颜色是黑褐色或暗青黄色，长期佩戴会越戴越黑亮。而檀木手串的颜色为黄色偏褐色。
此外檀木手串和沉香手串也可以通过闻起来来区分，沉香木的香气更为悠扬绵厚，并且香气较之檀香不同。檀香的香气更典雅一些，因为闻之可以凝神静气，多为宗教所喜。目前市面上也有檀香的精油，涂抹在物件上，就会散发出浓郁的香气。
檀香是树木直接生长形成，选材是树木的心材，没有纹路或者深色条纹，有明显的木质感。而沉香则是由树木受伤后分泌的树脂和树木混合后形成，表面能看到明显的油线、油斑，能摸到明显的油脂感。
